Distributore Spider Electronics, Via Boucheron 18, 10122 Torino; tel. 011-540003

Posta elettronica info@spider.it

Sito www.spider.it

Prezzo (Iva esclusa) 390.000 lire

PRO
la buona qualità della scheda video e della telecamera assicurano la cattura di sequenze animate dai colori realistici.

CONTRO
i risultati migliori si ottengono con i collegamenti isdn, mentre con le normali linee telefoniche la qualità peggiora.

Quando si parla di video conferenza si pensa ancora troppo spesso a un sistema di comunicazione per sole aziende a causa di apparecchiature onerose e di costi di gestione elevati. Invece non è così, e questo kit dimostra che la video comunicazione a distanza è oggi uno strumento a disposizione di tutti, grazie a Internet e al pc. Spider Vision è un kit di video conferenza che permette di trasformare un normale personal computer in una stazione di lavoro in grado di trasmettere e ricevere audio e video a distanza, in tempo reale e a un costo accessibile anche agli utenti privati. All'interno della confezione sono presenti una scheda di acquisizione video, con il relativo software per Windows 95, una telecamera compatta a colori da posizionare sul monitor e un cd-rom con le applicazioni Vdophone e Digital Video Producer.

La scheda fornita a corredo si basa su un potente processore risc e adotta l'interfaccia pci; questa provvede al campionamento del segnale video e alla compressione e decompressione dei dati trasmessi. Sul retro della scheda sono presenti due connettori destinati, l'uno all'ingresso della telecamera, l'altro all'ingresso di un segnale video pal o ntsc proveniente per esempio da un televisore o un videoregistratore con connettore rca. Così è possibile acquisire immagini in tempo reale anche da fonti diverse e utilizzarle durante le comunicazioni. La combinazione della tecnologia risc e dell'interfaccia veloce pci permette di ottenere risultati apprezzabili, con immagini fluide (fino a 20 fotogrammi al secondo). Naturalmente non bisogna dimenticare che in queste situazioni la qualità nella comunicazione dipende anche dalla velocità della linea telefonica utilizzata: linee isdn e connessioni dirette offrono ottimi risultati, mentre il trasferimento di immagini via modem o via Internet viene rallentato, producendo così immagini che arrivano a scatti.

La scheda fornita nel kit della Spider non si occupa del sonoro, quindi è necessario nle computer sia già installata una scheda audio. Tale scelta è dovuta alla scelta di contenere il costo dell'intero kit e alla considerazione che ormai gran parte dei sistemi hanno già capacità multimediali. Ha inoltre particolare importanza utilizzare un modem con capacità audio full duplex, in modo da poter ricevere e contemporaneamente trasmettere l'audio; in caso contrario bisogna attendere che l'interlocutore finisca di parlare prima di intervenire e viceversa. La telecamera in dotazione, un modello a colori prodotto da Philips, è di ottima qualità e di facile utilizzo: adotta un ccd (Charge Coupled Device, dispositivo a semiconduttore sensibile alla luce) da 270.000 pixel e un obbiettivo da un quarto di pollice; è autoalimentata, la messa a fuoco è manuale e si collega alla scheda di acquisizione video tramite un connettore mini-din a 8 poli. La telecamera presenta nella parte anteriore un led che segnala il suo funzionamento, oltre a un microfono per l'acquisizione audio; sul retro è presente un pannello di controllo per ottimizzare la cattura delle immagini. La funzione di controluce regola l'esposizione in presenza di una fonte luminosa proveniente alle spalle dell'utente, il bilanciamento del bianco, manuale o automatico, impedisce che variazioni di luce possano falsare i colori trasmessi e la funzione anti-sfarfallio evita il fastidioso effetto di tremolio (flickering) dovuto all'illuminazione con lampade al neon.

Il kit Spider Vision comprende il software Vdophone Professional per la connessione audio/video su reti analogiche, isdn e via Internet. Le comunicazioni sono effettuate avvalendosi degli standard H320, H321 e H324 che in ordine rappresentano gli attuali parametri standard di videoconferenza su linee telefoniche digitali, su reti Internet, su linee analogiche. Il programma offre molteplici funzioni per adattare la comunicazione alle risorse offerte dal canale telefonico: maggiore qualità audio e video nei collegamenti su reti isdn, minore accuratezza nei dettagli in Internet in modo da offrire un'immagine il più possibile fluida. Inoltre durante la connessione è possibile controllare con la funzione Net Analyzer quanta larghezza di banda viene impiegata in quell'istante nella trasmissione e di ottimizzarla, intervenendo sul numero di fotogrammi al secondo o sulla qualità dell'audio da trasmettere. Visto che la scheda di acquisizione può essere usata anche per la creare filmati digitali, nel kit viene offerto anche il programma Digital Video Producer di Asymetrix, un software che permette di acquisire filmati e spezzoni audio e di montarli a piacere. Il programma prevede l'utilizzo di due tracce audio e due video che possono sfumare fra di loro durante la riproduzione, simulando le regolazioni di un semplice mixer. Anche se l'installazione del kit e il suo utilizzo sono è piuttosto semplici, la documentazione allegata è troppo sintetica oltre che interamente in lingua inglese; due fascicoli di poche pagine descrivono la telecamera e l'installazione della scheda video, mentre è previsto un manuale relativo ai programmi allegati. Nel complesso lo Spider Vision offre a utenti già provvisti di scheda audio e modem uno strumento completo e veloce per la teleconferenza, specialmente con le connessioni isdn dove emergono le sue ottime prestazioni in termini di velocità di trasmissione e di qualità dell'immagine.